Dodge Viper

    Разработка "Dodge Viper" (или "Chrysler Viper" — по имени родительской компании для "Dodge") была санкционирована президентом корпорации "Chrysler" Бобом Лутцем (Bob Lutz) в 1989 году. По его задумке, новая модель должна была навевать ностальгические воспоминания о легендарном автомобиле "AC Cobra", выпускавшемся в 60-е годы. Поэтому для разработки "Viper" был приглашен Кэрролл Шелби (Carroll Shelby), создавший в свое время "AC Cobra".

    Прототип новой модели стал звездой на международном автосалоне в Детройте в 1989 году. Окончательный вариант модели "Viper RT10" был готов в 1991 году, а на следующий год уже началось реальное производство, хотя и в небольших количествах. Всего же за пять лет было выпущено немногим более 1500 автомобилей "Viper" различных модификаций.

       Поскольку производственные мощности фирмы Dodge ограничены, изготовление модели Viper с открытым верхом временно отложено, чтобы полностью удовлетворить большой спрос на купе. Автомобиль Viper оснащается самым большим в мире двигателем, применяемым на легковых автомобилях - V-образным, 10-цилиндровым, рабочим объемом 8 литров! Он создан на базе аналогичного мотора, разработанного для легких грузовиков Dodge-Ram, но блок цилиндров двигателя Viper изготовлен из алюминиевого сплава, а не из чугуна. На модели Viper GTS двигатель развивает мощность до 450 л. с. Благодаря такому огромному запасу мощности и хорошей аэродинамической форме купе может достигать скорости 300 км/ч. В трансмиссии применяется механическая 6-ступенчатая коробка передач. Выпустив спортивную модель Viper GTS, концерн Chrysler продемонстрировал свое намерение активно участвовать в автоспорте.

   Модернизация спортивного 2-местного Viper намечена на 2003 модельный год. До этого срока модель едва ли изменится. Число покупателей   столь экзотического автомобиля постепенно растет. Например, в 1999 г. 1590 человек стали обладателями Viper (1300 человек – в 1998 г.). Однако до популярности Chevrolet Corvette ему пока далеко.

   Ожидается, что новый Viper станет еще мощнее и быстроходнее. На Детройтском автосалоне 2000 г. уже показали прототип будущего Viper GTS/R с 500-сильным мотором V10, развивающим максимальную скорость около 320 км/ч.