Одна из крупнейших в мире фирм по производству легковых и грузовых автомобилей была заложена Генри Фордом в 1903 году в американском городе Дирборн. Сегодня ее заводы, разбросанные по всему миру, выпускают в год почти четыре миллиона легковых машин. "Форд" владеет предприятиями, которые изготовляют автомобили "Aston Martin", "Jaguar", "Lincoln", "Mercury", "Volvo". В первые годы эмблема фирмы была такой же, как сейчас: название, вписанное в овал синего цвета. После Второй мировой войны она постоянно видоизменялась, год от года становясь все более претенциозной и вычурной. Но в конце концов "Ford" вернулся к изначальному логотипу. В нем нет какого-либо скрытого содержания. Просто это легко запоминающийся торговый знак.

   В салонах дилеров "Ford" можно увидеть модели европейского отделения компании: "Ка", "Focus", "Escort" и "Mondeo", а также заокеанские внедорожники "Explorer" и "Expedition".  "Ка" и "Focus", кроме фордовского голубого овала и названия модели, ничего более о себе не сообщают.Белорусский "Escort" предлагается в двух комплектациях: "Encore" и "Flight". Если хотите получить машину с велюровым салоном, тахометром и бамперами в цвет кузова, выбирайте более дорогой "Flight".

   Модель среднего класса "Mondeo" также спешит рассказать о своей комплектации: "CLX" - попроще, а в "GLX" обязательно будут присутствовать кондиционер, передние электростеклоподъемники и две подушки безопасности вместо одной.

   Если на машине увидите эмблему в виде герба с надписью "Ghia", то перед вами действительно дорогой экземпляр. Итальянское дизайн-ателье "Ghia" в прошлом разрабатывало для европейского отделения "Ford" оформление интерьеров. Сегодня имя "Ghia" присваивается автомобилям, имеющим эксклюзивный набор оснащения и благородные штрихи во внешней отделке.

   Американские "Explorer" и "Expedition" чаще всего встречаются в исполнении "XIT", указанном на двери багажника. Это - не самый дорогой, но и далеко не дешевый уровень. В машине будет присутствовать практически полный "джентльменский набор" оснащения. Но если вместо шильдика "XLT" на кузове красуется росчерк "Eddie Bauer", значит, по богатству оснащения и отделки - это уже настоящий люкс-внедорожник. Предприниматель Эдди Бауэр в 20-х годах организовал фирму по выпуску дорогой одежды. Сегодня, по соглашению с "Eddie Bauer", имя ее основателя присваивается американским моделям "Ford" в самом дорогом исполнении.

   В 1999 г. было собрано 4581,5 тыс. легких автомобилей, куда вошли не только легковые машины, но и так называемые легкие грузовики полной массой до 4,54 т. (минивэны, вседорожники, грузопассажирские фургоны и пикапы). Наибольшей популярностью традиционно обладает продукция отделения Ford (в том же году собрано 3715, 5 тыс. единиц – т.е. более 80% от общего числа всех легких машин). Интересно, что легковые автомобили в «чистом виде» (модели Escort, Focus, Mustang, Contour, Taurus и Crown Victoria) занимают довольно скромное место в общем объеме североамериканского производства – лишь 35,8% (1640 тыс. единиц). Примерно столько же выпускается и европейских «фордов» – чуть более 1410 тыс. в 1999 г.

   Основные изменения в североамериканской программе Ford 2000 модельного года – легкий рестайлинг моделей Taurus и Expedition. Кроме того, прекращено производство моделей Escort и Contour на территории США. В 2001 модельном году, который начался осенью текущего года, ожидается появление лишь нового Thunderbird. Основные изменения происходят в другом секторе производства, который называется «легкие грузовики». Здесь появятся сразу две новинки – легкий вседорожник Escape и семейство моделей Explorer. Увидят свет также оригинальный пикап Sport Trak на базе Explorer и обновленный минивэн Windstar. Понятно, что если легковые машины теряют свою привлекательность для покупателей, вместе с этим падает интерес производителя к частой модернизации и обновлению таких автомобилей, а основной упор делается на легкие грузовики. Тем не менее сегодня Ford предлагает североамериканскому покупателю 6 семейств только легковых автомобилей – от компактных Focus и Escort до вместительных Crown Victoria и спортивных Mustang.